Bespoke Products
Bespoke Products生產的假肢
專家們設想自行車店未來會根據顧客要求打印個性化車架并組裝自行車；定制商店或網站會推出一次性或個性化設計的珠寶首飾；精密復雜產品的加工廠可以制造出各式各樣的高端產品。已經有一家隸屬于3D Systems公司、名為Bespoke Products的企業在生產假肢了。另一家名為Organovo Holdings Inc.的企業在使用3-D打印技術制造醫學實驗室用的人體組織。在最近舉辦的一次會議上，該公司展示了一塊用打印機制造出來的生肉。隨著時間的推移，這種被某些人稱為“制造業民主化”(democratization of manufacturing)的東西會加速發展，終有一天它意味著你在本地的汽車經銷商，或者甚至你的鄰居（或者你自己）能夠為你的汽車打印出替換零件，或者為你隨身攜帶的保溫杯做一個大小剛好合適的杯托。
制造產品的新方法
疊加式制造帶來的變化可能與“工廠”建在某個人的車庫里一樣引人注目。疊加式制造使人有可能創造出用傳統生產方式無法做到的設計或構造。傳統的生產方式是：磨制（雕琢固體塊狀材料）和鑄造（澆鑄可以冷卻成型的液體材料）。這兩種方式由于規模化生產而得到極大改進，因為質量明顯提升，而成本因產量的增加卻降低了。大批量生產某種產品也意味著扔掉有缺陷的次品并不那么痛苦了。
但是疊加式制造可以讓人不借助生產線就能制造有多個部分及可移動零部件的東西。由于這個過程完全是由電腦控制的，按照精確的數字指令工作，所以制造出來的第一件產品和最后一件質量都是一樣的好。生產一個零件的增量成本嚴格地說成為了時間和材料的應變量。
這一切意味著制造商可以放眼審視，以尋找啟發靈感。通用電氣公司的設計師和工程師已經開始探查古代的器物和史前鳥類的骨骼，重新深入研究局部解剖學，以期找到新設計形式的靈感。他們的想法是：幾百年來受舊的生產方法所限，他們的前輩們可能僅僅因為找不到切實可行的磨制和鑄造方式，就將加工創新性結構的想法丟棄了。。可是過去不切實際的東西今天也許是非常可行的。
另外還有一個大變化在發生，它不是那么明顯但可能對制造業產生巨大影響。3-D打印機的興起碰巧與物質世界因3-D掃描儀的使用而發生的數字化不謀而合，二維照片越來越多地可以利用軟件進行拼接，制造出任何3-D版的由原子構成的對應產品。
這會影響到與制造商共事并參與到創新過程中的每一個人：尤其是設計師、工程師、材料學專家、機器制造者和物資供應經理。一個型號的產品如果存儲在電腦里，協作起來就容易得多，因為很多只數字化的手可以同時在電腦上干活。
