愛心之路——我行我路無退縮
早在２００４年，姚明和來自四川的白血病患兒之間的真情故事曾令許多人動(dòng)容。２００５年，姚明成為“中華骨髓庫志愿者”。２００６年，姚明正式成為“護(hù)鯊大使”，發(fā)誓不吃“魚翅”。
隨后的一則新聞讓人見識到姚明參與公益事業(yè)的威力和影響——海產(chǎn)品制造商發(fā)出聯(lián)名信抗議姚明發(fā)出拒吃魚翅的倡議，稱這一舉動(dòng)將嚴(yán)重影響魚翅的消費(fèi)市場。但是，姚明不為所動(dòng)，堅(jiān)持自己的主張。
此后，姚明對公益和慈善事業(yè)的參與度越來越高。看望打工子弟，成立“姚基金”，辦起慈善義賽……然而，并非一切事情都是一帆風(fēng)順。
２００８年汶川大地震，身在美國的姚明在震后３天內(nèi)向?yàn)?zāi)區(qū)總共捐款約合２００萬元人民幣。有些人認(rèn)為，對照姚明的收入，這筆錢捐得有點(diǎn)少。
在北京奧運(yùn)會結(jié)束后，姚明首次探訪災(zāi)區(qū)。在前往廣元之前的晚上，姚明在成都四星級的綠洲大酒店休息。
那天晚上記者也來到成都，在前往酒店的路上和出租車司機(jī)尹師傅聊到姚明。一個(gè)月掙３０００來塊的尹師傅說：“像他這樣的‘名人’捐這么多是有點(diǎn)少”。他還說，不相信姚明住綠洲，據(jù)他所知像姚明這么大的腕來成都都住五星級酒店。
尹師傅當(dāng)時(shí)肯定想不到，第二天一早姚明坐了近４個(gè)小時(shí)的汽車沒上廁所，這是當(dāng)“名人”的代價(jià)。車至高速公路上的收費(fèi)站，眾人下車如廁，姚明剛剛下來伸了伸他的長胳膊長腿，身前已經(jīng)迅速布滿了攝像機(jī)和照相機(jī)。看那架勢，大有貼身跟拍的可能。姚明略一沉吟，重新回到車上。
干什么都不容易，做慈善也一樣。在廣元市建設(shè)村捐建小學(xué)時(shí)，姚明本來打算送幾個(gè)簽名籃球給這里的孩子們。可是，頭天晚上由經(jīng)紀(jì)人團(tuán)隊(duì)送到活動(dòng)地點(diǎn)的品牌籃球卻被人調(diào)包成了路邊貨，姚明有些生氣，一個(gè)也沒簽。
兩年后的夏天，姚明重返建設(shè)村，參觀新落成的希望小學(xué)。跟上次相比，此次同行的多了四川金強(qiáng)俱樂部的隊(duì)員們，他們捐出５０萬元。錢不多，但這也許就是姚明做慈善的帶動(dòng)作用吧。
２００７年，姚明與加拿大球星納什共同發(fā)起組織了慈善義賽；２０１０年，姚明在臺北舉辦了個(gè)人慈善賽，邀請了８名ＮＢＡ現(xiàn)役球員和臺灣明星如周杰倫、羅志祥等，募集善款。ＮＢＡ的讀書活動(dòng)和關(guān)愛活動(dòng)每個(gè)賽季都有，姚明即便是受傷不能打球，也從不缺席這些公益活動(dòng)。２０１１年回國后，姚明除了參加各種慈善和募捐活動(dòng)，幾乎沒有再安排其它的事務(wù)。
對于姚明來說，慈善并不是斗富，更重要的是一種人生態(tài)度，一種示范效應(yīng)，一種持之以恒的信念。ＮＢＡ日程中慈善是一個(gè)重要的組成部分，姚明耳濡目染接觸了很多慈善方面的理念。從最初跟隨參加ＮＢＡ的公益活動(dòng)，到后來自己組織慈善比賽，慈善已經(jīng)占據(jù)了他非常大的業(yè)余空間。他會拒絕媒體的專訪，但他很少拒絕慈善活動(dòng)組織方的邀請。退役后可以預(yù)見的是，慈善肯定會更多地占據(jù)他的日程表。
２００８年６月１０日，姚明成立了自己的基金——姚基金，他捐獻(xiàn)了２００萬美元作為啟動(dòng)資金。２００９年９月４日，第一所由姚基金資助建成的愛心學(xué)校在四川廣元落成。姚明非常佩服他的火箭隊(duì)老師穆托姆博。來自非洲剛果的穆托姆博為自己的祖國捐助建立了醫(yī)院，并出售自己的豪宅來募集善款。姚明在成立姚基金后，每天給穆托姆博打電話詢問如何將基金工作做好。２００４年雅典奧運(yùn)會之后，姚明還會將自己的獎(jiǎng)金送給國家隊(duì)的隊(duì)友；而到２００７年之后，他幾乎將所有來自熱身賽、給動(dòng)畫片《馬蘭花》的配音收入等都捐獻(xiàn)給了姚基金、中國青少年發(fā)展基金會和上海特殊關(guān)愛基金會等。