在羅家倫之后，清華經(jīng)歷了一年多沒(méi)有校長(zhǎng)的“真空時(shí)期”，說(shuō)它“真空”，并非說(shuō)它真的沒(méi)有校長(zhǎng)，而是后來(lái)的兩位校長(zhǎng)都不被清華師生所接受，先后被驅(qū)走，這一年多管理學(xué)校的，實(shí)際上就是教授會(huì)(及教授會(huì)所產(chǎn)生的評(píng)議會(huì)和校務(wù)委員會(huì))，直到1931年梅貽琦校長(zhǎng)到任。
接替羅家倫當(dāng)清華校長(zhǎng)的，是喬萬(wàn)選。他是由正占領(lǐng)北平的閻錫山派來(lái)的。說(shuō)起喬萬(wàn)選，其實(shí)也是個(gè)出身正路的學(xué)者，他是清華1923年畢業(yè)生，美國(guó)哥倫比亞大學(xué)法學(xué)博士，回國(guó)后任過(guò)東吳大學(xué)法學(xué)院教授、中央大學(xué)法學(xué)院副教授等職。當(dāng)然，他與閻錫山的關(guān)系也非同一般，不但是閻的老鄉(xiāng)，而且也是他的幕僚。
清華大學(xué)的教授們不喜歡喬萬(wàn)選并非是出于對(duì)他個(gè)人的什么好惡，而是對(duì)政治勢(shì)力干涉校務(wù)一向反感。1930年6月25日，喬萬(wàn)選前來(lái)上任，竟是帶了閻錫山軍隊(duì)數(shù)車的士兵前來(lái)壓陣。而清華的學(xué)生們毫不示弱，打起“拒絕喬萬(wàn)選”的大旗，在校門口組織糾察隊(duì)阻止喬萬(wàn)選進(jìn)校。喬萬(wàn)選最終知難而退。
事后，清華校務(wù)委員會(huì)致電閻錫山：學(xué)生純出于愛(ài)校熱忱，其心無(wú)他，而目前校務(wù)已由校務(wù)委員會(huì)維持，不受影響。兩天后，清華教授會(huì)也發(fā)布宣言表態(tài)：一、“校長(zhǎng)自應(yīng)由正式政府主持教育之機(jī)關(guān)產(chǎn)生，若任何機(jī)關(guān)皆可以一紙命令，任用校長(zhǎng)，則學(xué)校前途，將不堪設(shè)想。二、愿學(xué)校行政，亦能走出政潮，獨(dú)立進(jìn)行，俾在兵戈擾攘之中，青年尚有一安心求學(xué)之處。”
閻錫山再也沒(méi)敢選派新校長(zhǎng)前來(lái)清華。
又過(guò)了9個(gè)月，此時(shí)中原大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束半年，蔣介石掌握的國(guó)民政府又控制了北平。清華校長(zhǎng)的人選問(wèn)題又?jǐn)[在面前。
這一次，親自兼任國(guó)民政府教育部長(zhǎng)的蔣介石選中國(guó)民黨中央政治學(xué)校副主任吳南軒來(lái)做清華校長(zhǎng)。吳南軒，復(fù)旦大學(xué)畢業(yè)后，留美10年，回國(guó)后擔(dān)任過(guò)河南大學(xué)校長(zhǎng)等職，也算是學(xué)人出身。
但是在清華教授們的眼中，吳南軒并無(wú)學(xué)術(shù)地位，加上他與國(guó)民黨政府的關(guān)系，教授們對(duì)他并無(wú)好感。4月，吳南軒進(jìn)校后，他公開(kāi)宣布他的使命是“為黨國(guó)培養(yǎng)人才”，專斷獨(dú)行，反對(duì)教授治校的制度，很快就與教授會(huì)產(chǎn)生尖銳分歧。
5月28日，教授會(huì)根據(jù)薩本棟、金岳霖、楊武之等15位教授的聯(lián)名要求，召開(kāi)臨時(shí)會(huì)議，通過(guò)決議，譴責(zé)吳南軒“惟務(wù)大權(quán)獨(dú)攬，不圖發(fā)展學(xué)術(shù)，加以蔑視教授人格，視教授如雇員”，要求教育部“請(qǐng)另簡(jiǎn)賢能”。第二天，清華學(xué)生會(huì)也召開(kāi)全體學(xué)生大會(huì)，表示堅(jiān)定支持教授會(huì)決議。學(xué)生們還整隊(duì)至校長(zhǎng)住宅，請(qǐng)其即時(shí)離校。
在清華的一片反對(duì)聲中，吳南軒帶了清華的印信，逃到了市區(qū)的東交民巷“遙控辦公”，但最終還是沒(méi)有撐過(guò)去，在6月25日離開(kāi)了北平。
這之后，南京的國(guó)民政府也不敢隨便派人擔(dān)任清華校長(zhǎng)。
吳南軒走后，南京教育部曾委派翁文灝“暫代校務(wù)”，翁以兼職太多一再推辭，教育部又轉(zhuǎn)派理學(xué)院院長(zhǎng)葉企孫處理校務(wù)。在葉企孫按學(xué)校規(guī)定學(xué)術(shù)休假去德國(guó)后，清華教授會(huì)就向南京教育部索取了選舉代理院長(zhǎng)、代理教務(wù)長(zhǎng)、秘書(shū)長(zhǎng)的臨時(shí)權(quán)力，在很罕見(jiàn)的沒(méi)有校長(zhǎng)的一年多時(shí)間里，清華大學(xué)的教授治校體制就這樣合法化并固定下來(lái)。
