今天談的詞組——kettle of fish——可是正兒八經(jīng)的口語(yǔ)，學(xué)會(huì)了它，一定會(huì)讓您在英語(yǔ)會(huì)話中有“語(yǔ)出驚人”的效果。先來(lái)看下面兩個(gè)例句：

This is a fine kettle of fish! I forgot my book.（太糟糕了，我忘記帶書了。）
Making money and keeping it are two quite different kettles of fish.（掙錢和存錢完全是兩碼事。）

很明顯，kettle of fish有兩層含義：在第一句話中，“a（fine）kettle of fish”指an awkward or embarrassing situation（尷尬糟糕的局面），其淵源可追溯到18世紀(jì)蘇格蘭貴族的“河邊野炊”；第二句話中的“different kettles of fish”則是指a very different matter（另一碼事），直到20世紀(jì)初才被英美人使用。

早在18世紀(jì)，kettle可不是如今“帶有壺嘴的燒水壺”，而是泛指任何用來(lái)煮東西的“鍋”。當(dāng)時(shí)，蘇格蘭貴族常常在Tweed（特威德河，位于英格蘭和蘇格蘭邊界上）河畔進(jìn)行野炊，他們把從河里抓來(lái)的大馬哈魚放在kettle（大鍋）里，然后升起篝火煮魚、吃魚、并歡歌笑語(yǔ)，“kettle of fish”由此得來(lái)，實(shí)指“野炊”。

有說(shuō)法認(rèn)為，可能野炊時(shí)的場(chǎng)面很熱鬧也很混亂，所以，kettle of fish（野炊）才有了后來(lái)的詞義轉(zhuǎn)變——“尷尬糟糕的局面”。但語(yǔ)言學(xué)家認(rèn)為這種猜測(cè)缺乏學(xué)術(shù)依據(jù)，雖然他們也不能說(shuō)出kettle of fish（糟糕的局面；另一碼事）究竟是如何演變而來(lái)的。不管怎樣，這個(gè)淵于“野炊”的詞組確實(shí)已融入英語(yǔ)詞匯，下次若有機(jī)會(huì)和外國(guó)人聊天，不妨試著用一用！

（英語(yǔ)點(diǎn)津編輯）