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11月19日，歐盟選舉比利時現(xiàn)任首相赫爾曼?范龍佩(Herman Van Rompuy)為President of the European Council，也就是“歐洲理事會主席”。這是新華社的標準譯法，但是各媒體（包括新華社本身）都更愿意使用歐盟“總統(tǒng)”這個稱謂，卻每每把“總統(tǒng)”這兩個字放在引號中。按照《中華人民共和國國家標準標點符號用法》，引號除了表示行文中直接引用的話以外，也可以表示具有特殊含義的詞語。在這種情況下，被加上了引號的詞語就不再表示它原來的意思，而是具有了新的含義。比如臺灣領導人馬英九的職銜在大陸媒體上出現(xiàn)的話一定要打上引號。
那么，為什么歐盟“總統(tǒng)”要打上引號呢？這也很好理解，因為正式職稱是“歐洲理事會主席”，不是真正意義上的“總統(tǒng)”，所以要打上引號。但是，無論是翻成“主席”還是“總統(tǒng)”，在英語原文中都只是一個詞：President。既然是一個詞，為什么有時候翻譯為“主席”有時又翻譯為“總統(tǒng)”呢？這還要從1949年以后的新中國的政制說起。
在1949年以前，舊中華民國的國家元首的稱謂就叫“總統(tǒng)”，所以新成立的中華人民共和國不僅國號不同，國家元首的稱謂也不同，不稱“總統(tǒng)”，而是“中央人民政府主席”，與當時蘇聯(lián)“最高蘇維埃主席團主席”的稱謂相符。1954年新憲法生效后，國家元首的名稱就成為“中華人民共和國主席”，當時在英語中的標準翻譯是"Chairman of the People's Republic of China"。所以當時毛澤東主席在國外一直被稱為Chairman Mao（當然Chairman Mao也指毛澤東的黨主席的位置）。劉少奇1959年接任國家主席職務之后，在國際上也稱為Chairman Liu。在1975年實施的新憲法中取消了國家主席的職務，國家元首職權由人大常委會委員長行使（“委員長”的英語翻譯也是Chairman）。1982年全面修改憲法，恢復了中華人民共和國主席的職務，但是英語的翻譯卻沒有恢復為Chairman of the People's Republic of China，而是與國際接軌翻譯為President，因為世界上各（共和）國的國家元首在英語中都是President。
由于歷史的原因，盡管各（共和）國國家元首的職稱在英語中都是President這個詞，但是與中國體制接近的國家的國家元首就翻譯為“主席”，比如越南、古巴、老撾、朝鮮，而其他國家的國家元首就翻譯為“總統(tǒng)”。但是也有例外。比如瑞士聯(lián)邦的國家元首President of Confederation，就被翻譯為“瑞士聯(lián)邦主席”，這是因為瑞士是聯(lián)邦制，聯(lián)邦的President由七個聯(lián)邦委員輪流擔任，很像一個委員會的召集人，是標準的“主席”。
所以，歐盟選出的到底是“主席”還是“總統(tǒng)”這不是歐洲的問題，而是中國人如何翻譯的問題。早在1970年，正在學習英語的毛澤東在中南海會見斯諾時，就曾抱怨說：“你們那個總統(tǒng)是president，銀行行長是president，法院院長也是president，小學校長也是president，都是president，這不是就亂了嗎？最近我看到美國一個組織學生鬧事的宗教團體的材料，它那個組織的領導者也是president。”
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（來源：新浪博客 作者翟華? 編輯：Julie）
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